Le Culot G4
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Le culot G4 appartient à la famille des culots bi-pin, caractérisés par deux broches insérées directement dans la douille. Standardisé pour des applications en très basse tension, il est conçu pour des alimentations 12 V et requiert l’usage d’un transformateur adapté lorsqu’il est raccordé au secteur 230 V. Sa compacité et sa capacité à accueillir des sources lumineuses LED performantes en font une référence incontournable pour l’éclairage d’appoint, décoratif ou intégré dans des espaces restreints.
Qu’est-ce qu’un culot d’ampoule ?
Le culot d’une ampoule désigne la base métallisée à son extrémité, qui permet de connecter l’ampoule à la douille du luminaire. Ce support est standardisé depuis le début du XXème siècle et chaque ampoule est identifiée par un code composé de lettres et de chiffres.
- La partie lettre indique le type de culot (par ex. E pour culot à vis Edison, B pour culot baïonnette, G pour culot à broches, etc.).
- La partie chiffrée correspond au diamètre ou à l’entraxe (écartement) en millimètres. Par exemple, un culot E27 signifie une ampoule à vis Edison de 27 mm de diamètre.
Dans ce guide, nous nous intéressons à un type de culot à broches très répandu en basse tension : le culot G4.
Caractéristiques du culot G4
Le culot G4 est un modèle de culot de type bi-pin (à deux broches). Il se caractérise par deux broches métalliques espacées de 4 mm l’une de l’autre. En anglais, on le désigne d’ailleurs par les termes “bi-pin” ou “two-pin”, ce qui souligne bien la présence de deux broches. Ces broches mesurent typiquement 0,65 à 0,75 mm de diamètre et s’insèrent simplement par pression dans la douille correspondante.
Le culot G4 est conçu pour les ampoules fonctionnant en très basse tension : généralement 12 V (courant continu ou alternatif), jusqu’à 24 V selon les modèles. En usage domestique sur le secteur 230 V, cela implique l’usage d’un transformateur abaisseur de tension pour alimenter l’ampoule G4 en 12 V.
Historiquement, le culot G4 a équipé de petites ampoules halogènes 12 V (dites capsules halogènes). De nos jours, on le retrouve surtout sur leurs équivalents modernes à LED, appelés ampoules LED G4, qui offrent les mêmes dimensions compactes et se montent dans les mêmes douilles.
Pour récapituler, voici les caractéristiques techniques principales du culot G4 :
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Type de culot | Bi-pin (2 broches) |
| Écartement des broches | 4 mm (entre axes) |
| Diamètre des broches | ~0,7 mm (0,65 à 0,75 mm) |
| Tension d’utilisation | Basse tension (typ. 12 V courant AC/DC) |
| Transformateur requis | Oui – alimentation 220 V -> 12 V nécessaire |
| Synonymes (anglais) | Bi-pin, bipin ou two-pin (signifiant deux broches) |
Ne pas confondre avec le culot GU4
Il existe un culot nommé GU4 qui prête à confusion avec le G4, car son code indique également un entraxe de 4 mm. Toutefois, le culot GU4 est différent : il s’agit d’un culot bi-pin muni de gorges/encoches de verrouillage sur la lampe, et dont les broches sont légèrement plus épaisses (environ 0,95 à 1,05 mm). Ces encoches permettent à un clip ou détrompeur du support de maintenir et orienter l’ampoule en place. Le GU4 est typiquement employé sur les petits spots halogènes MR11 (réflecteurs dichroïques 12 V) et leurs versions LED, qui nécessitent un alignement précis du faisceau. En résumé :
- Culot G4 : deux broches lisses (~0,7 mm) sans encoches, utilisées surtout sur des ampoules capsules (non directionnelles).
≠
- Culot GU4 : deux broches ~1 mm avec encoches de verrouillage sur la base de la lampe, utilisé pour des spots MR11 (petits projecteurs à réflecteur) nécessitant une fixation et un positionnement sécurisé.
Mis à part ce détail mécanique, les ampoules G4 et GU4 fonctionnent toutes deux sous 12 V et ne sont pas interchangeables avec des culots d’un écartement différent (par ex. G9 à 9 mm, GU5.3 à 5,3 mm, etc.).
Nos suggestions d'ampoules complémentaires
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Luminaires compatibles et usages du culot G4
Le culot G4 équipe une multitude de petits luminaires d’appoint ou décoratifs, aussi bien en habitat résidentiel que dans d’autres contextes. Son domaine de prédilection est l’éclairage basse tension, en 12 V, ce qui explique sa présence dans des installations spécifiques. Voici un tour d’horizon des usages typiques du culot G4.
Dans la maison (éclairage intérieur)
- Éclairage de vitrine ou étagère : de nombreuses vitrines d’exposition, bibliothèques ou étagères éclairées utilisent des ampoules LED G4 pour mettre en valeur des objets décoratifs, grâce à leur format compact et leur lumière ponctuelle.
- Cuisine et salle de bain : on retrouve le culot G4 dans des spots encastrés de cuisine (par ex. sous les meubles hauts pour éclairer le plan de travail) ou dans de petits luminaires de salle de bain. Les hottes de cuisine notamment intègrent souvent deux ampoules G4 12 V pour l’éclairage de la plaque de cuisson, et certains miroirs ou meubles de salle de bain utilisent également des spots encastrables équipés de ce type d’ampoule. Leur alimentation en basse tension garantit une sécurité accrue dans ces pièces humides.
- Lustres et plafonniers modernes : de nombreux lustres design ou suspensions multi-lampes utilisent des capsules G4 en guise de points lumineux. Cela permet d’avoir de multiples petites sources de lumière sur un même luminaire, offrant un éclairage réparti tout en restant discret (ampoules de petite taille presque invisibles).
- Lampes décoratives et d’appoint : certaines lampes de chevet, appliques murales ou liseuses de petite dimension adoptent le culot G4 pour leur ampoule, ce qui leur permet d’être très compactes tout en procurant un éclairage suffisant en éclairage d’appoint. Par exemple, des lampes à poser ou des spots sur rail de faible gabarit peuvent fonctionner avec des LED G4 afin d’avoir une lumière douce et localisée.
Autres applications (véhicules, extérieurs, professionnels)
- Éclairage de camping-car/caravane & bateau : le culot G4 est très répandu dans l’éclairage intérieur des camping-cars, caravanes ou bateaux, car ces véhicules utilisent une alimentation batterie en 12 V. Les luminaires 12 V (spots, plafonniers, appliques) y sont souvent équipés de capsules G4, pour l’éclairage des espaces de vie mobiles. L’arrivée des LED G4, consommant peu d’énergie, est un atout majeur pour préserver la batterie dans ces applications nomades.
- Éclairage paysager extérieur : on trouve le culot G4 dans certains luminaires de jardin basse tension (12 V). Par exemple, des balises lumineuses, projecteurs d’allée ou systèmes d’éclairage paysager modulaires utilisent des ampoules G4 LED pour illuminer des massifs, allées ou terrasses en toute sécurité (aucun 230 V à l’extérieur). Veillez simplement à ce que l’indice de protection du luminaire soit adapté (IP44 ou plus) si vous utilisez des G4 en zone exposée à l’humidité.
- Commerces, musées et vitrines professionnelles : en raison de leur petite taille et de leur éclairage précis, les lampes G4 sont employées pour l’éclairage d’accentuation dans des vitrines de magasins, des expositions de musée ou des présentoirs. Par exemple, pour éclairer un objet dans une vitrine de boutique ou un artefact dans une vitrine de musée, de petites ampoules LED G4 peuvent fournir une lumière précise et qualitative sans dégager de chaleur. Elles trouvent aussi leur place dans des restaurants ou hôtels, pour des éclairages décoratifs intégrés (comme des rampes ou corniches lumineuses basse tension).
En résumé, le culot G4 brille partout où l’on a besoin d’une ampoule LED 12V miniature : de la maison aux véhicules de loisirs, en passant par des applications professionnelles ou extérieures. Sa polyvalence et sa sécurité (basse tension) en font un standard apprécié pour de multiples usages.
Installation d’une ampoule G4
L’un des avantages du culot G4 est la simplicité de son installation. La plupart du temps, nul besoin d’être un électricien chevronné pour remplacer une ampoule G4 – il suffit de respecter quelques règles de base. Voici comment procéder pour changer ou installer une ampoule à culot G4 en toute sécurité :
- Coupez l’alimentation électrique du luminaire concerné. Assurez-vous que l’interrupteur est éteint et que le circuit est hors tension au tableau électrique si possible, surtout s’il s’agit d’une installation sur transformateur. Laissez refroidir l’ampoule si elle était allumée (une halogène G4 peut être brûlante).
- Retirez l’ancienne ampoule G4 en la saisissant délicatement (utilisez un chiffon sec si elle est glissante) et en la tirant tout droit hors de sa douille. Les deux broches sortiront ainsi des trous de la douille.
- Insérez la nouvelle ampoule G4 LED en alignant bien ses broches avec les orifices de la douille. Poussez-la fermement jusqu’en butée, sans forcer excessivement pour ne pas plier les broches. L’ampoule doit tenir en place grâce à la tension des contacts de la douille.
- Vérifiez/Réglez le transformateur si besoin : si votre luminaire G4 comporte un transformateur 12 V, assurez-vous qu’il est compatible avec les LED. Les anciens transformateurs électroniques prévus pour des halogènes (20–50 W) peuvent ne pas fonctionner correctement avec la faible puissance des LED (risque de scintillement ou d’absence d’allumage). Au besoin, remplacez-le par un transformateur/driver LED 12 V adapté (certains kits LED incluent le remplacement de l’alimentation). Dans le cas d’une rénovation où vous retirez complètement l’ancien transformateur, raccordez la douille G4 à la nouvelle alimentation 12 V en respectant la polarité si c’est un driver DC.
- Rétablissez le courant et testez la nouvelle ampoule. Rallumez l’interrupteur : l’ampoule LED G4 doit s’allumer instantanément. Vérifiez qu’il n’y a pas de scintillement anormal. Si l’ampoule ne s’allume pas du tout, coupez à nouveau le courant et contrôlez le câblage du transformateur et la bonne insertion de l’ampoule.
⚠️ Attention : si votre ampoule LED G4 est marquée “non dimmable”, ne l’utilisez pas sur un circuit avec variateur d’intensité (dimmer) – cela pourrait provoquer des scintillements ou endommager l’ampoule. Dans ce cas, remplacez éventuellement le variateur par un interrupteur classique ou procurez-vous un modèle de LED G4 dimmable compatible variateur.
